새콤달콤한 매력 국수, 미시암 (Mee Siam)

Mee Siam Noodle (photo: danielfooddiary.com)

미시암이란?

미시암(Mee Siam)은 싱가포르, 말레이시아 등지에서 사랑받는 전통 국수 요리입니다. 이름 그대로 "샴(siam, 태국의 옛날 이름)의 국수"라는 뜻을 가지며, 태국(옛 샴)에서 영향을 받은 요리라는 설이 있습니다. 가느다란 쌀국수(bee hoon)를 사용해 특유의 새콤하면서도 매콤한 소스로 맛을 낸 것이 특징입니다.
 

역사적 배경

미시암은 말레이시아와 싱가포르에서 흔히 볼 수 있는 전통적인 요리로, 예전에는 주로 말레이 커뮤니티의 잔치 음식으로 시작된 것으로 알려져 있습니다. 이후 페라나칸(Peranakan) 요리 문화와 어우러지면서 지금의 형태로 발전했습니다. 싱가포르의 다문화적 배경을 그대로 담아낸 음식이라고 할 수 있습니다.
 

국물의 비밀

미시암의 핵심은 바로 탱글탱글한 국수와 어우러지는 소스입니다. 전통 레시피에서는 새우 페이스트(belacan), 타마린드(tamarind), 고추, 마늘, 양파 등을 넣어 국물을 내는데, 이 조합이 새콤·매콤·짭짤한 균형을 만들어냅니다. 감칠맛이 강하면서도 뒷맛은 상큼해, 아침이나 점심에 가볍게 먹기 좋은 국수로 자리잡았습니다.

달콤 새콤한 국수 미시암, 킬리니 코피티암 (photo: Killiney)

 
처음 국수 그릇을 받아보면 뭔가 시뻘건 국물 색깔에 헉 놀라게 되고 맵집 않을까 걱정이 되지만 전혀 맵지 않습니다. 오히려 새콤달콤한 맛인데, 우리나라 음식에서는 안먹어본 그런 새로운 맛일거라서 꽤 새로울 거라고 생각합니다. 싱가포르에 와서 먹어볼 음식 중에서 전 이 미시암도 굉장히 추천하는 바입니다. 비싸지도 않으니 꼭 한번 드셔보세요. 
 

다양한 토핑

한 그릇의 미시암은 토핑이 풍성하게 얹혀 나옵니다. 삶은 달걀, 새우, 두부 튀김, 숙주, 부침 두부, 차이포(절인 무 절임) 등이 대표적이며, 취향에 따라 라임즙을 곁들이면 더욱 산뜻한 맛을 즐길 수 있습니다.
 
먹는 팁을 살짝 드리자면 
 
1. 라임을 살짝 더 짜 넣으면 상큼함이 배가 됩니다.
2. 고추를 추가하면 매운맛을 더 즐길 수 있습니다.
3. 커피숍이나 호커센터에서 로티 프라타나 바오와 함께 곁들이면 더욱 풍성한 한 끼가 됩니다.

미시암(Mee Siam)을 파는 가게 모습. 이렇게 면이 준비된 그릇에 국물과 토핑을 부어 준다 (photo: 8days)

 

싱가포르의 로컬 푸드로 자리잡다

 

미시암은 원래 페라나칸(Peranakan) 문화권에서 시작되어 현재는 호커센터와 카페 어디서나 흔히 접할 수 있는 음식이 되었습니다. 아침 식사 메뉴로도 인기가 많아, 토스트와 함께 미시암을 곁들이는 풍경은 싱가포르에서 흔히 볼 수 있습니다. 보통 3~4달러로 파는 저렴한 음식이라 대부분의 호커센터에서 찾을 수 있고, 미시암만을 전문적으로 파는 가게(아래 사진) 보다는 다른 무슬림 푸드와 함께 파는 곳이 많습니다. 

호커센터의 미시암 국수집 (photo: sethlui.com)

 

물론 호커센터에서 사먹으면 싸고 가게마다의약간의 다른 맛도 느낄 수 있어서 좋겠지만 그게 어렵다면 싱가포르를 돌아다니다 종종 볼 수 있는 코피티암 스타일의 가게에 가서 드셔보시면 좋을것 같아요. 
Heavenly Wang 까페나 Killiney(킬리니) 도 괜찮습니다. (아래 로고가 있는 체인점이예요)

 

왕까페(Heavenly Wang Cafe)의 미시암 국수 (photo: Heavenly Wang)

 
 

집에서 즐기는 미시암

싱가포르 슈퍼마켓에서는 인스턴트 미시암 페이스트를 쉽게 구할 수 있어, 집에서도 간단히 조리해 즐길 수 있습니다. 국수만 삶아 두고, 시판 소스를 활용하면 15분 만에 한 그릇의 미시암을 완성할 수 있어 현지인들에게도 인기입니다. 사실 호커에 가면 맛있는 미시암 한그릇에 3~4불이니, 소스만 4~5불 치고는 좀 비싸보이지만 싱가포르의 맛이 그립다거나 집에서 2~3인분을 함께 요리해 먹을거라면 이것도 괜찮아보입니다.