칼국수와 비슷한 소울푸드, 판미(Ban Mian) = 반미앤
싱가포르에서 살다 보면 한 번쯤은 “오늘 뭐 먹지?” 하는 고민에 빠지게 됩니다. 다른 음식들도 맛있는게 많지만 자주 먹으면 질리기도 하고 자극적인 맛의 음식들도 매일 먹기에는 조금 부담스러울 때가 있어요. 그래서 담백한 한 그릇이 그리워질 때가 있죠. 그런 순간에 자주 떠오르는 메뉴가 바로 반미앤(Ban Mian, 板面, 판미) 입니다. 처음에는 단순한 국수라 생각했지만, 어느새 제 일상 속에서 든든한 위로가 되어준 음식이 되었어요.
(제 남편도 거의 일주일에 한번씩 반미앤을 찾아 먹습니다. 제일 만만하다나 뭐라나)
이름이 '판미(납작한 판 + 면)'인 걸로 봐서, 또 영어로 Ban Mian보다 'Pan Mee' 또는 'Pan Mi'라고 써져있는 가게들
이 더 많이 보이는 걸로 봐서 이 음식의 유래가 어딘지 대략 추측할 수 있을거예요. 중국 하카(Hakka, 客家) 지역과 푸젠(Fujian, 福建) 지역에서 전해 내려온 수제 밀가루 국수에서 유래했고 19~20세기 초, 중국 남부 출신 이민자들이 말레이시아와 싱가포르로 건너오면서 이 음식도 함께 전해졌습니다. 지역에 따라 조금씩 다른 방식으로 변했는데, 싱가포르/말레이시아식은 시금치, 멸치(ikan bilis) 육수, 달걀을 넣는 것이 특징이고 중국식은 보다 간단하게 국물과 면 중심이 되었습니다.
호커센터(Hawker Centre)에서 저렴하고 든든하게 먹을 수 있는 음식으로 인기를 끌면서 지금은 싱가포르 서민들의 대표적인 국수 요리가 되었어요. 정말 어딜 가도 다 팝니다.
국물 한 숟가락의 위로
판미를 좋아하게 된 가장 큰 이유는 역시 국물의 맛입니다. 호커센터에서 흔히 볼 수 있는 반미앤의 국물은 멸치(ikan bilis)를 우려낸 베이스라서 담백합니다. (가게마다 돼지뼈를 좀 섞어 우려내는 집도 있어요) 우리 한국사람들이 아주 익숙한 멸치육수 국물맛이어서 이질감도 없습니다. 간단해 보이지만 은근한 감칠맛(MSG? ^^) 이 있어, 첫 숟가락을 뜨는 순간 속이 따뜻해지며 마음이 풀리는 기분이 듭니다. 특히 비가 오는 날, 호커센터의 플라스틱 테이블에 앉아 김이 모락모락 나는 반미앤을 먹을 때면, 국수 한 그릇의 위로와 안정감이 느껴집니다.
쫄깃한 면과 반숙 계란의 조화
국물만큼 중요한 것이 바로 면의 식감입니다. 반미앤의 면은 가게마다 조금씩 차이가 있지만, 손으로 얇게 밀어 잘라 넣는 수제 면이 가장 매력적입니다. 넓적하면서도 부드럽고, 씹을 때마다 쫄깃함이 살아 있죠. 여기에 고소하게 튀긴 멸치, 아삭하게 씹히는 시금치 같은 채소가 더해져 한 그릇 안에서 다양한 식감을 만날 수 있습니다. 무엇보다도 판미의 ‘꽃’이라고 할 수 있는 반숙 계란은 정말 특별합니다. 국물 위에 얹힌 계란 노른자가 살짝 흘러나오면 면발에 자연스럽게 코팅되며 고소함을 더해줍니다. 저는 항상 숟가락으로 노른자를 살짝 터뜨려 국물에 풀어 먹는데, 국물 맛이 한층 깊어지고 면과도 완벽하게 어울리더라고요.
국물 vs 드라이, 오늘의 선택은?
판미에는 사실 두 가지 스타일이 있습니다. 따뜻한 국물이 있는 국물 판미와, 간장 베이스 소스에 면과 재료를 비벼 먹는 드라이(dry) 반미앤이 그것이죠. 국물 판미는 부드럽고 담백한 맛이 매력이지만, 드라이 반미앤은 간장 소스와 고추 페이스트가 어우러져 매콤하면서도 진한 풍미를 느낄 수 있습니다. 칠리반미앤 또는 칠리판미(Chilli Pan Mee)라고도 부릅니다.
저는 날씨가 덥거나 스트레스 받아서 매운게 땡기는 날에는 드라이 반미앤을, 피곤하거나 속이 편안한 음식을 찾을 때는 국물 반미앤을 선택하곤 합니다. 이렇게 기분과 상황에 따라 골라 먹을 수 있다는 것도 반미앤의 장점입니다. 같은 음식이지만 전혀 다른 느낌을 주니, 두 가지를 번갈아가며 먹는 재미가 쏠쏠합니다.
좀 맥락없지만 칠리반미 이 집이 참 맛있습니다.
https://maps.app.goo.gl/CQP2VAYj6B8RzeWM9
Super Kitchen Chilli Pan Mee · 23 China St, 싱가포르 049565
★★★★☆ · 중국 음식점
www.google.com
착한 가격, 든든한 한 끼
싱가포르에서 외식을 하면 종종 가격이 부담스럽게 느껴질 때가 있지만, 반미앤은 가격 대비 만족도가 높은 음식입니다. 대체로 5~6달러 정도면 만족스럽게 한 그릇을 즐길 수 있고, 점심이나 간단한 저녁으로 딱 알맞습니다. 특히 동네 호커센터에서 만나는 반미앤은 맛도 좋고 가격도 착해서, 일부러 멀리까지 가지 않아도 충분히 만족스러운 한 끼를 즐길 수 있습니다. 때로는 유명한 맛집보다 집 근처의 작은 가게에서 먹는 반미앤이 훨씬 더 따뜻하게 다가올 때도 있습니다.
현지인의 일상을 느끼는 방법
싱가포르를 여행하는 분들이라면 치킨라이스나 칠리크랩 같은 ‘대표 메뉴’는 당연히 경험해 보셔야겠지만, 현지인의 일상을 제대로 느끼고 싶다면 반미앤 한 그릇을 꼭 드셔보시길 추천합니다. 아침 출근길에 호커센터에서 테이크아웃해 가는 직장인들, 가족이 먹는 반미앤 한 젓가락 뺏어 먹는 모습 속에서 싱가포르의 소박한 일상이 고스란히 묻어나기 때문입니다. 반미앤은 그저 국수가 아니라, 이곳 사람들의 생활과 함께하는 음식이라는 걸 느낄 수 있을 거예요.
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