싱가포르 대표 음식, 락사(Laksa) 완벽 가이드

싱가포르 여행에서 빠질 수 없는 음식 중 하나가 바로 락사(Laksa) 입니다. 코코넛 밀크와 향신료가 어우러진 국물에 쌀국수가 담긴 이 요리는, 현지인들에게는 익숙한 맛이지만 처음 접하는 사람들에게는 다소 낯설게 느껴질 수 있습니다.
 

카통락사 한그릇 + 오타(otah) 추가

 

싱가포르에서 10년을 살면서 느낀 재미있는 점 하나는, 누군가와 식사 약속을 잡을 때 식당을 고르기 위해서 “뭐 좋아하세요?” 가 아니라 “안 드시는 거 있으세요?” 라는 질문이 효과적이라는 점인데, 이때 가장 자주 듣는 대답 중 하나가 바로: “락사… 같은 것만 빼면요.” (음..락사가 얼마나 맛있는데) 

 
흥미롭게도, 락사는 싱가포르에서 호불호가 아주 뚜렷한 음식입니다.

Singapore katong laksa (source: 328 katong laksa)

왜 호불호가 갈릴까?

 

락사가 싫다는 이유는 크게 두 가지로 나뉘는 것 같습니다.
 
생선 비린내 – 국물에 들어간 새우 페이스트나 어향이 부담스러울 수 있음
 
코코넛 밀크 – 크리미한 풍미가 호불호를 타고, 소화가 잘 안 되는 경우도 있음
 
하지만, 오히려 이 점들이 락사를 좋아하는 사람들에게는 매력으로 다가옵니다. 진한 국물의 깊은 풍미가 중독성 있게 느껴지거든요. 그래서인지 싱가포르에서 오래 산 친구들과는, 비 오는 날이나 날씨가 꾸리꾸리할 때 눈빛 마주치고 “우리 락사 한 그릇 땡기러 갈까?” 하고 자연스럽게 번개를 치기도 합니다. (한국에서 비오는 날 칼국수 먹고 싶은 것 처럼요) 

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락사의 종류

 

일반 커리 락사 (카통 락사 포함)

• 싱가포르에서 가장 흔히 볼 수 있는 스타일
• 국수를 짧게 잘라 숟가락만으로도 쉽게 먹을 수 있음
• 커리맛에 코코넛 밀크 베이스로 진하면서도 부드러운 맛. 집마다 배합은 조금 차이가 있기도 함.

싱가포르 락사 Singapore laksa (source: Michelin guide)

 

아쌈락사 (Asam Laksa)

• 국물 베이스가 완전히 다른데 타마린드(Asam)를 사용해 새콤한 맛이 특징. (꽁치김치찌개의 느낌이랄까.)
• 싱가포르보다는 말레이시아 쪽에서 더 흔히 맛볼 수 있음 (싱가포르에서는 페낭 음식을 파는 곳에 가야 아쌈락사를 판다) 
• 오이채, 민트잎, 파인애플 조각, 생양파가 들어가 있어서 굉장히 신기한 조합이다. 
• 난 개인적으로 아쌈락사를 매우 좋아하지만, 사람들은 이게 일반 락사보다 더 난이도 있다고 한다.아쌈락사 Assam laksa 또는 페낭락사 Penang Laksa (출처: https://www.dreamstime.com/)

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어디서 맛볼 수 있을까?

카통(Katong) 지역: 락사의 본고장, 특히 328 카통 락사가 유명
 
호커센터(Hawker Centre): 맥스웰, 라우파삿, 올드에어포트로드 등 대형 호커센터는 물론 일반 푸드코트 및 동네 호커센터에서도 모두 쉽게 찾을 수 있습니다. 
 
가격은 일반 락사 보통 한 그릇에 6불 ~ 10불 사이로 비싼 편은 아닙니다. 사이즈별로 차이가 있고, 가끔 꼬막cockle을 넣냐 넣지 않냐로 추가비용이 붙기도 하고요. 단, 호텔에서 파는 local delights에는 좀 더 해산물을 넣고 한 그릇에 20불~25불로도 팝니다. 그러니 호텔에서 처음 락사를 먹어보려고 시켰다 입에 안맞으면 돈이 너무 아까우니, 호커센터나 푸드코트로 시도하세요. 
 
그래서 일반 락사를 처음 접하는 분에게 저의 추천은 328 Katong laksa의 small size로 꼬막 없이 드셔보라고 추천합니다. (고든 램지도 가서 칭찬한 그 곳이고, 이제는 유명해서 여기 저기 푸드코트에 328 Katong Laksa는 있으니 접근성도 좋아요) 

328 카통 락사, 고든램지와 (출처: 328 katong laksa)

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싱가포르에 오신다면, 꼭 락사 한 그릇은 도전해 보세요.
좋아하게 될지, 싫어하게 될지는 먹어본 사람만 알 수 있습니다.